Biomasse
Comme son nom l’indique, biomasse signifie – masse biologique. Biomasse se réfère à « tous les matériaux organiques non fossiles qui contiennent de l’énergie chimique intrinsèque ». Après le Soleil, la biomasse est l’une des plus anciennes sources d’énergie utilisée par l’Homme. Elle est considérée comme une énergie verte car les émissions qu’elle provoque sont neutres.
Dans la pratique, la biomasse a son origine dans la photosynthèse à travers laquelle les producteurs primaires fixent le CO2 de l’atmosphère, en utilisant l’énergie de la radiation solaire et en le transformant en la matière qui compose les plantes. Les plantes sont un produit direct de la photosynthèse ; le Soleil fournit, sous forme de radiation, l’énergie dont les plantes ont besoin pour transformer l’eau, le dioxyde de carbone et les minéraux (nutriments) en oxygène et sucres. Le dioxyde de carbone libéré lors de la combustion n’est que celui qui a été utilisé lors du processus de croissance et une quantité de CO2 équivalente sera absorbée par une autre culture, rendant ainsi la biomasse CO2 neutre.
De plus, le nettoyage des forêts va engendrer une énormément réduction du risque d’incendies, étant donné que la matière qui est abandonnée ne sert qu’à provoquer et propager les feux de forêt. Pour ce qui est de la capacité nationale à produire de la biomasse, il est important de noter que les forêts occupent plus d’un tiers du territoire national et constituent une immense ressource en termes énergétiques qui doit être exploitée et protégée. L’utilisation de cette vaste ressource permettra de réduire la dépendance énergétique, entrainant d’énormes bénéfices pour l’économie nationale.
N’oublions pas que si la matière restait dans la forêt en train de se décomposer et soumise aux incendies, elle libérerait la même quantité de CO et de CO2 qu’elle libère en étant brûlée de manière contrôlée pour une utilisation énergétique. En vérité, avant la construction des centrales hydroélectriques, les fleuves décontrôlés en Hiver produisaient des crues, détruisaient les cultures et les biens et il y avait des sécheresses en été. Ce n’est qu’avec des études et des investissements adéquats dans des ouvrages hydrauliques qu’il a été possible d’éviter les inondations en Hiver et les sécheresses en Été. Depuis environ 30 ans, le pays souffre du fléau des incendies en Été qui ne permettent pas que les arbres (en particulier les sapins) entrent dans le circuit commercial normal du bois parce qu’ils n’atteignent pas l’âge adulte. Dans la région Centre où l’on constate la plus grande incidence de feux de forêt, les terrains ne sont plus de 1ère classe agricole, mais ne sont pas d’une classe aussi faible que celles des versants du Douro où s’est cependant développé au cours des deux derniers siècles le précieux Vin de Porto.
S’il y a des incendies, c’est parce qu’il y a un produit combustible et ce produit combustible est la biomasse.
